Für Zwerghamster ist Sand zur Fellpflege absolut notwendig. Sie baden darin täglich und sehr ausgiebig um ihr Fell von Fett und anderem Schmutz zu befreien. Dabei spielt die Sandsorte eine entscheidende Rolle, denn nicht jeder Sand ist für Zwerghamster geeignet.
Welcher Sand ist geeignet?
Wichtig ist, dass die Sandkörner abgerundet und nicht scharfkantig sind, da sie sonst die einzelnen Fellhaare angreifen. Empfehlenswert ist Chinchillasand, allerdings gibt es auch hier gravierende Unterschiede. Als Chinchillasand können verschiedene Sandarten bezeichnet werden, beispielsweise Kalkstein, Bimsstein oder Quarzsand. Quarzsand ist weniger geeignet, da er dem Fell kein Fett oder Flüssigkeiten entzieht und das Hamsterfell schnell strähnig aussehen lässt. Zusätzlich enthält Chinchillasand oft Attapulgit oder Sepolith. Beide Stoffe stehen im Verdacht, krebserregend zu sein, sodass sie für den Menschen gesundheitsschädlich sein können. Aus diesem Grund sollte man darauf achten, den Sandstaub nicht einzuatmen. Für den Hamster besteht wegen der vergleichsweise geringen Lebenserwartung jedoch keine Gefahr. Einige Sorten sind extrem staubig. Von diesen Sorten ist auch eher abzuraten, da der Staub nicht nur die Atemwege des Hamsters, sondern auch des Menschens angreift und reizt. Gut geeignet ist beispielsweise der Chinchillasand von Witte Molen und der BiMSi Badesand.
Überhaupt nicht geeignet ist Sandkastensand, Vogelsand und Aquariensand, da die Sandkörner zu scharfkantig sind. Vogelsand enthält außerdem oft scharfkantige Muschelstücke.
Wie sollte das Sandbad aussehen?
Zunächst ein paar Worte zu der Größe. Hier hat nicht nur jede Hamsterart, sondern auch jeder individuelle Zwerghamster seine ganz eigenen Vorlieben. Roborowski-Zwerghamster sind in der Regel absolute Sandliebhaber, für sie sollte mindestens ein Drittel des Geheges komplett mit Sand eingestreut werden. Bei einigen Robos reicht die Leidenschaft für Sand sogar so weit, dass sie im Sand schlafen und die anderen Gehegebereiche kaum oder gar nicht nutzen. In diesem Fall sollte das Gehege vollständig mit geeignetem Badesand gefüllt werden. Die anderen Zwerghamsterarten sind nicht ganz so sandverrückt, jedoch gibt es auch hier viele Hamster, die sich gern in ihrem Sandbad aufhalten und dort auch die mitgebrachten Körner verspeisen. Deshalb sollte das Sandbad mindestens so groß sein, dass neben einer freien Fläche zum Baden auch Platz für einen kleinen Unterschlupf ist. Gerade im Sommer wird der Unterschlupf auch gern für ein kleines Nickerchen genutzt, da der Sand recht kühl ist. Ein guter Richtwert für die Größe ist etwa 30x20cm oder ein Durchmesser von 25cm bei runden Gefäßen.
Die meisten Zwerghamster buddeln außerdem liebend gern im Sand, sodass der Sand mindestens 5cm tief eingestreut werden sollte. Dies ist bei der Wahl des Gefäßes zu beachten. Hierfür gibt es viele verschiedene Möglichkeiten. Gut geeignet sind beispielsweise ausrangierte Auflaufformen, (selbstgebaute) Holzkisten und kleine Aquarien. Auch im Handel sind geeignete Sandbäder erhältlich. Empfehlenswert ist zum Beispiel das runde Sandbad von Getzoo und das Sandbadehaus von Elmato. Das Sandbadehaus aus dem Knastladen ist wegen der integrierten Schleuse besonders empfehlenswert für Zwerghamster, die es lieben, den Sand komplett herauszuschaufeln. Selbstverständlich ist es auch möglich, mit einem Brett oder ähnlichem einen kleinen Bereich des Geheges abzutrennen oder eine (Teil-) Etage komplett mit Sand einzustreuen. Für die Sandmuffel unter den Zwerghamstern genügt auch ein Bonbonglas (zum Beispiel FÖRVAR von Ikea).
Was ist sonst noch zu beachten?
Schmale Weidenbrücken sind hervorragend geeignet, um deinem Hamster den Ein- und Ausstieg zu erleichtern. Sie sind in vielen verschiedenen Breiten und Längen im Zoohandel erhältlich. Achte darauf, dass die Weidenbrücke immer vom Gehegeboden bis zum Boden des Sandbades reicht und nicht nur von der Streu- bis zur Sandoberfläche. Gräbt dein Hamster am Ende der Weidenbrücke ein Loch, kann er diese sonst vielleicht nicht mehr erreichen.
Das Sandbad ist mit Sand gefüllt sehr schwer und könnte deinen Hamster böse verletzten oder einklemmen, wenn er es untergräbt. Um deinen Hamster vor dieser Gefahr zu bewahren, sollte das Sandbad unbedingt direkt auf dem Gehegeboden oder einer Etage stehen oder mit Stelzen stabilisiert werden.